lunes, 29 de marzo de 2010

París era Misia - Isabel Margarit

.


Reseña - por Pilar Alonso. Publicada originalmente en http://www.ciberanika.com/

La Esfera de los Libros, Enero 2010
Género: Biografías
296 páginas
.

Misia Sert, la hermosa pantera, irresistible, sanguinaria y fútil, como la definió Paul Morand, fue considerada musa del París artístico de las primeras décadas del siglo XX. Amó y la amaron, sedujo y fue seducida, pero la razón última de su vida, su gran pasión, tuvo un solo nombre: el del pintor barcelonés Josep María Sert.

.
* * *
.
Esposa del pintor José Mª Sert, protectora de Stravinsky, íntima de Coco Chanel, musa de Renoir, modelo de Toulouse-Lautrec, alumna de Gabriel Fauré, inspiración de Marcel Proust, madrina de un hijo de Picasso, impulsora del Ballet Ruso, amiga de Mallarmé, Diaghilev o Valéry… esta impresionante mujer formó parte de las vidas y obras de los mayores artistas de su tiempo. Poetas, músicos, pintores… todos pasaron en uno u otro momento por su vida y en todos dejó una huella, imperceptible en ocasiones, abrumadora en otras. Como la misma autora menciona en su libro: “Misia fue París, aunque ninguna de sus calles la recuerda”.

Este ensayo, narrado casi como una novela, nos aproxima a la figura de Misia Sert – nacida como Maria Sofia Olga Zenaida Godebska – musa del París de la Belle Époque. A través de ella la autora nos dibuja el fresco de una época dorada y transgresora, el nuevo Renacimiento para las artes que supusieron los últimos años del siglo XIX y las primeras décadas del XX.

Pese a la importancia y trascendencia del personaje, es escasa la bibliografía sobre ella. Isabel Margarit ha realizado una extraordinaria labor para acercar al gran público a esta fascinante y seductora mujer, al mismo tiempo que nos ofrece la oportunidad de conocer las calles, los barrios, la vida de un París palpitante y vanguardista en el que cualquier cosa era posible. La Exposición Universal de 1889, el nacimiento del Moulin Rouge, el auge del Hotel Ritz, la llegada del Ballet Ruso… escenarios todos en los que Misia Sert estará presente – algunos de los cuales contribuyó a crear - y que conforman ese París loco en el que se desenvuelve.

Narrado con un ritmo ágil y cierta dosis de intriga, este libro atrapa la atención de inmediato. Cuenta además con un impresionante apartado gráfico, en el que destacan algunos cuadros de la época en los que aparece representada, cuadros que todos hemos visto en alguna ocasión y a cuya modelo sólo ahora somos capaces de poner nombre.

Una biografía impresionante, llena de nombres propios, de glamour y de arte.
.
.
.

lunes, 22 de marzo de 2010

Drácula, el no muerto - Dacre Stoker e Ian Holt

.

Reseña - por Pilar Alonso. Publicada originalmente en www.ciberanika.com

Roca Editorial, Noviembre 2009
Género: Novela
442 páginas


Han transcurrido veinticinco años desde la muerte de Drácula. Para los protagonistas de aquella historia no ha sido fácil borrar las huellas de aquellos días: Seward es adicto a la morfina, Holmwood no ha sido capaz de superar la muerte de su amada Lucy, Van Helsing es sospechoso de asesinato, Jonathan Harker se ha convertido en un alcohólico, y su esposa Mina mantiene intactas su juventud y su belleza.

Quincey Harker, el hijo de Jonathan y Mina, vive alejado de sus padres. Quiere dedicarse al teatro y no entiende que su padre le niegue lo que más desea, por lo que, de momento, se ve obligado a estudiar Derecho en París.

Tras trabar amistad con Basarab, un famoso y misterioso actor, Quincey descubrirá que una obra que está a punto de representarse: Drácula, de Bram Stoker, tiene mucho que ver con sus padres.

Cuando los protagonistas de aquella historia comiencen a aparecer asesinados, Quincey decidirá pedir explicaciones a sus progenitores.
.
* * *
.
Escribir la continuación de Drácula, de Bram Stoker, siempre me había parecido una tarea imposible. Pero Dacre Stoker, sobrino nieto del autor, se ha atrevido a ello. Y no sólo a eso, además ha reinventado parte de la historia original para adecuarla a esta nueva entrega.

Para los amantes del género de vampiros esta novela resultará amena y adictiva. Para los incondicionales de Bram Stoker supondrá un duro revés. Contemplar a aquellos personajes veinticinco años más tarde, todos con graves problemas tras el enfrentamiento con Drácula, descubrir los cambios de fechas y sucesos, e incluso de las personalidades de algunos protagonistas… puede escocer. La figura de Drácula, por ejemplo, se somete a una revisión tan profunda que cuesta reconocerlo.

Si uno consigue asomarse a este libro sin prejuicios, procurando apartar a un lado las geniales páginas de Bram Stoker, la novela le parecerá amena, con un hilo argumental bastante bien planteado y con grandes dosis de acción y aventura.
.

miércoles, 17 de marzo de 2010

Ed Gein. Cuando la realidad supera la ficción

.

Apuntes - por Pilar Alonso


Las películas Psicosis, La matanza de Texas o El silencio de los corderos están parcialmente basadas en un personaje real: Edward Theodore Gein (1906-1984), cuyos crímenes conmocionaron a medio mundo. Y no porque fueran muchos, sólo se le reconocen dos asesinatos, sino por lo que fue encontrado en su casa.

Pongámonos en situación. Un pueblecito de Wisconsin, Plainfield, una granja apartada y una familia extraña. El padre, borracho y maltratador, la madre fanática religiosa y dos hijos que sufren a diario las palizas de uno y los sermones de la otra. Tras las muertes del padre y el hermano fallece por fin en 1945 Augusta, la madre, con lo que Ed Gein se queda solo, venerando el recuerdo de su progenitora. Considerado por los habitantes del pueblo como alguien trabajador aunque un poco excéntrico, realizaba chapucillas por el pueblo y en ocasiones cuidaba a los niños de otros.

Su primera víctima fue Mary Hogan, la dueña de una taberna, y la segunda Bernice Worden, que regentaba la ferretería del pueblo y a la que abatió de un disparo. Antes de morir, Bernice Worden había apuntado en su libro de contabilidad la última venta que había realizado, precisamente a Ed Gein, su verdugo. Y la policía se presentó en su casa.

Ahí se inicia la parte más asombrosa y truculenta de esta historia, porque allí fue descubierto el cuerpo colgado, decapitado y destripado de su última víctima. Pero también otras muchas cosas, que fueron las que al final lo convirtieron en un monstruo para el público.

Y esa percepción no tiene nada que ver con las ingentes cantidades de basura acumuladas en todos los rincones de la casa, sino en algunos de los muebles y utensilios que poseía Ed Gein. El hombre se había hecho pantallas de lámparas con piel humana, papeleras, fundas para cuchillos e incluso había tapizado una silla, tenía cráneos que utilizaba como cuencos para la sopa, un collar de labios humanos, un cinturón elaborado con pezones, máscaras que eran rostros auténticos y un chaleco con senos incluidos, hecho también de tiras de piel humana. Por la red circulan algunas fotografías bastante desagradables de muchos de estos hallazgos y existen dos películas sobre su vida.

Según su confesión, todos esos restos provenían de una serie de cadáveres (hasta nueve distintos) que había desenterrado en el cementerio local y llevado a su casa para curtir las pieles con las que confeccionar las prendas. Se desconoce por qué razón pasó de robar cuerpos a matar para conseguirlos.
.

.
Al parecer estaba obsesionado con la idea del poder que las mujeres ejercían sobre los hombres y, ante la imposibilidad económica de hacerse una operación de cambio de sexo (estamos en los años cincuenta), Ed Gein optó por confeccionarse un traje de mujer a medida, hecho con los restos de mujeres que, curiosamente, se parecían físicamente a su madre.

El caso conmocionó a la opinión pública y Plainfield se vio invadida por curiosos y periodistas de toda índole. Sus posesiones fueron subastadas: el coche acabó en un circo para que todo el mundo pudiera pagar para ver su interior y la casa fue incendiada. Él fue declarado incompetente y recluido en un sanatorio mental hasta su muerte, en 1984.

Supongo que ahora comprenderán las influencias del personaje en las tres películas citadas en el inicio: la madre dominante en Psicosis, el escenario macabro en La matanza de Texas y el asesino Buffalo Bill en El silencio de los corderos. No me digan que, con personajes como Ed Gein, la realidad no supera en ocasiones a la ficción.
.

lunes, 15 de marzo de 2010

El asedio - Arturo Pérez-Reverte

.


Reseña - por Pilar Alonso. Publicada originalmente en http://www.ciberanika.com/

Editorial Alfaguara, Marzo 2010
Género: Novela
733 páginas

.
Cádiz, 1811. España lucha por su independencia mientras América lo hace por la suya. En las calles de la ciudad más liberal de Europa se libran batallas de otra índole. Mujeres jóvenes aparecen desolladas a latigazos. En cada lugar, antes del hallazgo del cadáver, ha caído una bomba francesa. Eso traza sobre la ciudad un mapa superpuesto y siniestro: un complejo tablero de ajedrez donde la mano de un jugador oculto – un asesino despiadado, el azar, las curvas de artillería, la dirección de los vientos, el cálculo de probabilidades – mueve piezas que deciden y entrelazan el destino de los protagonistas: un policía corrupto y brutal, la heredera de una importante casa comercial gaditana, un capitán corsario de pocos escrúpulos, un taxidermista misántropo y espía, un curtido guerrillero de las salinas y un excéntrico artillero francés a quien las guerras importan menos que resolver el problema técnico del corto alcance de sus obuses.

(Sinopsis de la editorial)
.
* * *
.
Después de Cabo Trafalgar y Un día de cólera, Arturo Pérez-Reverte parece emular los pasos que ya diera Benito Pérez-Galdós con sus Episodios Nacionales. Cádiz es en este caso el escenario donde va a desarrollarse la acción, y la época la misma que ya eligiera el escritor canario para ubicar las aventuras de Gabriel Araceli.

Estamos en 1811. Cádiz sufre el asedio de las tropas napoleónicas y en ese escenario se entrecruzan tres historias diferentes de la mano de media docena de protagonistas. Tenemos por un lado una serie de asesinatos de muchachas que mantienen en vilo a un comisario de policía con pocos escrúpulos. Por otro a una mujer joven al frente de una casa comercial en un momento delicado. Y por último el frente francés, donde un científico convertido en capitán trabaja con números y probabilidades para que las bombas que lanza sobre Cádiz causen el mayor daño posible. De fondo, las guerrillas contra los franceses, la Constitución de 1812, la revuelta en las colonias americanas, los corsarios de uno y otro bando y la vida cotidiana en una ciudad asediada que mantiene abiertos sus puertos al mar.

La trama, compleja en apariencia, se desenvuelve con soltura, y cada uno de los hilos argumentales conecta con los demás en distintas ocasiones, hasta formar un todo que dibuja con precisión un momento y un lugar. Con una prosa rica y fluida, Pérez-Reverte nos muestra un cuadro lleno de detalles, de sucesos extraordinarios y de personajes memorables, con esa pátina de amargura que impregna gran parte de sus novelas y que contagia al lector hasta el final.

No faltan por supuesto los héroes, los hombres de mar que tanto gustan al autor, y que se juegan la vida sobre balandras o bergantines, cazando o huyendo bajo el fuego enemigo, y donde demuestra sus grandes conocimientos marineros a la hora de emplear términos náuticos tanto en aparejos como en maniobras.

Esta novela, pese a su extensión, se lee con interés creciente y combina a la perfección el género histórico, el policíaco y el de aventuras. Amena e interesante, nos sumerge en un mundo del que resulta difícil alejarse llegado el final, reacios a despedir a gentes y lugares que nos han cautivado durante horas. Uno incluso lamenta no saber un poco más de lo que pasó con Ricardo Maraña o con Lorenzo Virués – dos personajes secundarios con mucho juego - tras la retirada de los franceses, qué nuevos retos tuvo que afrontar Lolita Palma o cómo vería desde entonces la ciudad el comisario Tizón. Preguntas que, no me cabe duda, se plantearán muchos lectores al cerrar la última página, como quien cierra una puerta que sabe que va a tardar mucho, mucho tiempo en volver a abrir.
.

miércoles, 10 de marzo de 2010

Atila. El juicio final - William Napier

.

Reseña - por Pilar Alonso. Publicada originalmente en http://www.ciberanika.com/

Trilogía de Atila. Volumen III.

La Esfera de los Libros, Septiembre 2009
Género: Novela
628 páginas




Año 449.

Atila ha cruzado el Danubio al frente del ejército más grande del mundo. Su objetivo: conquistar Roma. Pero antes deberá desmembrar el Imperio y para ello atacará primero Constantinopla. En el camino hacia la ciudad, sembrará la destrucción y el caos por donde pase, comenzando por la fortaleza romana de Viminacio.

Sólo un hombre en el Imperio es capaz de enfrentarse al huno: el general Cayo Flavio Aecio, pero nadie parece hacer caso de sus advertencias. Él conoce a Atila y sabe que no se detendrá ante nada para calmar su sed de venganza.
.
* * *
.
Esta novela cierra la trilogía sobre Atila y lo hace con un broche de oro, porque éste es el mejor de los tres libros. En los dos primeros la trama se había centrado especialmente en los hunos y en Atila: su niñez, el destierro, el regreso a su pueblo, su coronación, la aglutinación de todos los pueblos hunos bajo su mando, el inicio de su campaña contra Occidente. En esta tercera entrega esa simpatía que había sentido el lector hacia él - debido a la corrupción en el Imperio Romano y a personajes tan ineptos como los emperadores Teodosio y Valentiniano – se vuelca hacia los romanos. Y no hacia los de alta cuna, que siguen siendo inútiles, egoístas y cortos de miras, sino hacia los ciudadanos de a pie, los que deben sufrir el Azote de Dios.

La acción se inicia con el asedio de la fortaleza de Viminacio, en la frontera con el Danubio, y desde ese momento el autor se sitúa en las filas romanas para no abandonarlas, realizando breves “incursiones” al campamento de los hunos para seguir su evolución. De ese modo primero viviremos el asedio de Viminacio, luego el de Constantinopla y por último la batalla de los Campos Cataláunicos, tres episodios que se explican profusamente: la preparación de las defensas, los protagonistas, los ataques, las artimañas de uno y otro bando, la organización de la resistencia… de un modo que atrapa al lector y lo hace situarse sobre esas murallas que los hunos atacan una y otra vez.

En esta tercera parte, el general Aecio comparte protagonismo con Atila, y su personalidad y sus actos son tan nobles que es inevitable que las simpatías que había suscitado el huno acaben por desviarse hacia su enemigo. A ello contribuye también, todo hay que decirlo, la devastación injustificada que Atila deja a su paso, haciendo cierto aquel dicho de que “por donde pasaba su caballo no volvía a crecer la hierba”.

La novela alterna ficción y realidad con fluidez, de forma creíble y amena. Y los personajes son fantásticos, hasta los secundarios de uno y otro bando. Y sobre todos ellos la relación especial de admiración y temor que une a ambos protagonistas: Aecio y Atila, incluso en sus trágicas muertes.

Resulta casi imposible sustraerse al influjo de esta novela, capaz de capturarnos desde las primeras páginas y de emocionarnos con pasajes que nos recuerdan que hasta en la guerra el hombre es capaz de demostrar su nobleza.
.

domingo, 7 de marzo de 2010

Atila. Los hunos a las puertas de Roma - William Napier

.

Reseña - por Pilar Alonso. Publicada originalmente en http://www.ciberanika.com/

Trilogía de Atila. Volumen II.

La Esfera de los Libros, Noviembre 2007
Género: Novela
427 páginas


Atila regresa a su pueblo tras treinta años de exilio, y vuelve para ocupar el trono que le pertenece por derecho. Su objetivo es aglutinar a todas las tribus de hunos para enfrentarse primero a Roma y luego a China.

Acompañado por sus guerreros, recorrerá la inhóspita Escitia y se enfrentará, mediante la fuerza o la astucia, a otros clanes que terminarán uniéndose a su ejército.

Mientras tanto, el poder de Roma decae. Las arcas están vacías, las legiones agotadas tras largos años de enfrentamientos contra las tribus del norte y faltas de buenos generales, y los emperadores no son sino una sombra de sus ancestros.

Desde el Este se cierne una amenaza que no tardará en caer sobre ellos.
.
* * *
.
En esta entrega continuamos con la historia de Atila. Pero, lejos de iniciarse con su período en el exilio, el autor inicia la trama con su regreso, con lo que en ningún momento, más que por algunos comentarios, llegamos a saber qué ha estado haciendo durante los treinta años que ha permanecido fuera. Eso sí, regresa como un héroe y no dudará en aprovechar cualquier circunstancia que le proporcione mayor ascendiente sobre los suyos.

William Napier ha sabido recrear la vida cotidiana en el campamento huno, las relaciones familiares, los entrenamientos de los guerreros, los mitos y leyendas, las relaciones con otras tribus y especialmente el largo viaje que llevan a cabo en busca de aliados. A través de su pluma, el lector puede realizar un recorrido por esa Escitia cuajada de nieve, por los desiertos y las montañas, y es capaz de transmitir el clima y las condiciones del viaje con sobresalientes descripciones.

Es innegable que la figura de Atila posee muchos atractivos y Napier sabe explotarlos. Es un magnífico guerrero, pero también un líder nato, astuto y despiadado si la ocasión lo requiere, carismático, firme y tenaz. Eso sí, algunos de sus discursos, o arengas, me han parecido largos en exceso.

Por otro lado, el autor nos muestra la situación de Roma, que ocupa una porción mucho más pequeña. Gala Placidia sigue siendo un personaje a tener en cuenta, igual que Aecio, y ya aparecen en el escenario otros que tendrán su importancia en la tercera y última entrega.

De nuevo William Napier sumerge al lector en una historia apasionante, escrita con soltura y con grandes dosis de acción.

El enfrentamiento entre los dos colosos está a punto de producirse.
.

miércoles, 3 de marzo de 2010

Atila. El fin del mundo vendrá del Este - William Napier

.

Reseña - por Pilar Alonso. Publicada originalmente en http://www.ciberanika.com/

Trilogía de Atila. Volumen I.

La Esfera de los Libros, Abril 2007
Género: Novela
484 páginas
.


A comienzos del siglo V el joven Atila, de la tribu de los hunos, es un rehén más en la Roma decadente de la época. Junto a muchachos francos y godos recibe educación con el objeto de que, al marcharse a su tierra, lleve con él las costumbres y el espíritu romano.

Un gran ejército godo se aproxima a la Ciudad Eterna con intención de conquistarla. Y Atila se ha convertido en una herramienta para el emperador Honorio y su hermana Gala Placidia. Gracias a él esperan obtener ayuda de los hunos.

Pero el único sueño del muchacho es escapar de Roma y regresar a su tierra, a la libertad de las grandes llanuras.
.
* * *
.
Esta novela se inicia como otras muchas del mismo género. A través de un anciano el autor se sirve para narrar los supuestos hechos que ha presenciado a lo largo de su dilatada vida, y la historia se inicia en el año 408, cuando Atila vivía como rehén en Roma, y abarca hasta su adolescencia.

Como ficción histórica que es, William Napier se permite algunas licencias que incluyen una parte de fantasía, con apariciones y magos druidas, que aunque le restan credibilidad le proporcionan consistencia a la historia. Probablemente habría funcionado mejor sin esa dosis de seres sobrenaturales, pero el conjunto es agradable de leer.

Además, ha cargado un poco las tintas a la hora de hablar sobre la decadencia de Roma, que parece un lupanar a todas horas, y donde todos los vicios se suceden a diario en la mayoría de calles de la ciudad. Todo para ilustrar los sentimientos anti-romanos de Atila y justificar su trayectoria posterior. Esa parte me ha parecido un poco exagerada, igual que algunos de los personajes. Todo vale para montar un escenario en que el bien (Atila) y el mal (Roma) queden claramente identificados. Es un recurso un tanto facilón pero que suele funcionar bastante bien.

La novela está repleta de aventuras y acción, y el lector se identifica rápidamente con ese niño de diez años que es Atila, cuyo único deseo es regresar a su hogar con los suyos, a las estepas y a la libertad de cabalgar a su antojo. Y de su mano recorre parte del Imperio romano, o lo que quedaba de él, y asiste a algunos de los episodios que marcaron su final. Aunque no pueda caracterizarse por su rigor histórico, es evidente que en ella encontramos muchos hechos ciertos y muchos acontecimientos reales.

Uno no debe asomarse a las páginas de este libro para encontrar la explicación a la caída del Imperio Romano. Para eso ya existen ensayos suficientes. Lo que encontrará en esta primera novela de la trilogía es una aventura en toda regla, llena de giros, persecuciones, y un largo viaje lleno de peligros. Con ese espíritu aventurero es con el que se disfrutará de esta novela de principio a fin.
.